“评什么理？我来给你们评理！”湘湘说着进了屋，看着二人，拍着手笑道：“西西，你是不是又淘来了什么好玩意儿，惹得家师眼馋？要我说，这就是你的不对了，你明知道家师喜欢，就该弄上两份，这样他就不会抢你的啊！”
荼小西也笑：“是！我一会儿就去街上，把那些个小泥人儿，小花球都弄回来，给你家师父玩个够！”
沈青衫听着两个女子揶揄自己，哼了一声，拂袖而去。荼小西还追出去，冲着他的背影喊：“喂！我这里有花生糖，桂花糕，你要不要吃呀？”
湘湘扯她的衣服：“行了行了，适可而止吧！知道他小孩子脾气，还逗他。一会儿再发作了，我看你怎么收场。”
荼小西冲湘湘吐了吐舌头，这才作罢。荼小西打开柜子，拿出自己的包袱，把那条手帕藏了进去，又一一检点自己的衣物。湘湘见了，过来问道：“你这是作什么？”
荼小西浅浅一笑，说：“十月将尽了，眼见着要过年了。出来了这么久，我也该回去了。”
湘湘握了她的手，摇了摇，说道：“你可想好了？回去——要怎么处？”
荼小西叹了口气，说道：“还能怎么处，多是和以前一样。那终究是家，早晚都要回去的。我只是贪恋外面的自由罢了。”
湘湘也叹了口气：“是呀，早晚都要回去。就像风筝一样，看起来自由自在，其实还是有一根线拉扯着。”
荼小西拿起一只精巧的风筝，递到湘湘手里，说：“我这里刚巧有一只风筝。现在也不是放风筝的季节，留给你吧。明年春天，若我不能来，你把风筝放起来，也当是我又自由飞翔了。还有，这些个小玩意儿，我也不便带的，你替我送给你师父吧。他眼馋很久了。”
湘湘把那些东西，一个一个地拿起来看了，说道：“你不要去辞他吗？他又要生气了。”
荼小西微笑：“要辞的呀。但我不会把这些给他，不然他又有一堆话等着我。留着给你，以后惹他不高兴了，拿出一个来哄他，够你哄好多次的。”
次日，荼小西辞了众人，独自上路。沈青衫也不甚挽留。江湖人来来去去，聚散已是常事。聚也是缘，散也是缘，来去随意，方是长久之理。
荼小西租了一匹马。这家马行挺大，各处开有分支，租的马儿可以归还到任一分处。故而不用担心还马的限制。荼小西骑马出了钱塘。秋将尽了，纵使是江南，风也有些冷。在官道上飞驰了一会儿，马儿渐渐地慢下来。她还有一桩心事未了。思索了一会儿，拿定主意，策马飞奔起来。
荼小西先去了栖霞镇，趁着夜色在罗府走了一圈。罗家人来人往，看样子罗家老少都回来了，罗子谦被父兄支使得跑前跑后。荼小西叹了口气，看来要找他打探消息，机会难寻。又不想惊动罗家众人，便悄然离去，朝着白云山庄去了。
荼小西立在山庄门外，仰头看着依山而建的村落。夕阳把金红色的光芒洒在地面上，晚风把炊烟摇得歪歪斜斜。荼小西欲进去，又有些踌躇。自己去摘星阁，是白云众人一致推荐的。现自己出了摘星阁这么久，料这里的人也早得了消息。还不知道他们作何态度。就这么站在庄前的路口，看着夕阳一点点沉下去，沉下去……
正犹豫不前，山庄里有辆马车出来，荼小西闪身让路。马车却慢慢停下，赶车的探出身子叫她：“姑娘，可是来过这里？快些儿进去吧，天要晚了，一会儿她们就开始了！”
“开始什么？”荼小西本能地开口。
赶车人笑道：“云师父要开始授课了！怎么，你不是来听课的吗？”
荼小西连忙道：“是是是！我是来听课的！只是不知道时间，刚才您一说，一时激住了。多谢大叔指点！”然后急急地牵着马，进了庄子，直奔云起书房去了。这么一会儿功夫，天色就暗了下来，远近的房舍里陆续掌上了灯。荼小西拴了马，直奔云起的书房。
刚刚走近书房，便听得春嫂的声音：“昨儿说大肘子太肥，怕猪油蒙了心。我今儿给您整个素的，您又说把您当兔子喂，真真难伺候！”
然后是云起的声音：“我说大肘子肥，也没说不吃呀！就是简单的陈述事实而已，并无褒贬。你倒好，今儿个这菜炒白菜，炒菜心，凉拌萝卜，这个是啥，哦，凉拌菠菜。”
“这儿还有个汤呢。四菜一汤，清淡开胃，凉血降脂，不好吗？”
“我瞅瞅这汤——你这是焯菠菜的水，加点盐，给我当汤？我就是只兔子，也不能这么吃吧！”
“爱吃不吃！尊夫人交待了，您只能够吃这些个菜。本来她还说，盐也不叫你吃多了。我还给你放了些调味，你还挑三拣四的。吃不吃？不吃我拿出去了！”
“真真是世风日下。孩子们都只听她的，一起来折磨我。我若说不吃，恐怕明儿个连焯菜水也没得喝。”
“夫人还不是为了您的身体着想？前几天谁昏倒来着？叫人伺候了那些天，刚好些，又要肘子又要烧鸡的，那能吃吗！亏你还是半个大夫……”
“那怎么不能吃了，我瞧着你们都吃得挺欢……”
荼小西忍住笑。这云师父，年岁不小，倒是跟个小孩儿似的。想到这会儿进去，怕是要扰了云师吃饭。且自己还未曾用饭，若说起来，怕春嫂又要张罗。便悄悄儿地出去，退回到自己原来住的房间。房门虚掩，推门进去，仍然无人居住，一应设施仍在。荼小西为着清静，也不点灯，只把包袱放下，取出干粮，坐在窗子边吃了。待要喝水，壶里却是空的。耳听得外面脚步响动，原来众人陆续吃过饭，朝着书房去了。荼小西待人走过，方出了屋子，朝着厨房走去。
厨房里空无一人，却留了一盏灯。荼小西走进去，见锅里还有一些稀饭，便拿了碗，盛了一碗，坐在厨房的小桌旁喝起来。忽然听得厨房后面的仓库里有响动，便顺手提了烧火棍跑过去，见一个人影忙着躲避，厉声喝道：“谁在那里？”