此时，一代先贤墨子已经仙逝，但是墨家并没有消亡，二代巨子（掌门人）禽滑离继承先师遗志，扛起了“兼爱非攻”的大旗，擦干了血迹，掩埋了尸体，再次踏上了“保卫战国和平”的征程。
然而，时代已经变了，墨家似乎不太适应春秋到战国的变化。
首先，墨家的思想主张本就不受各国统治者待见。尚贤，尚同，兼爱，非攻，节用，节葬，天志，明鬼，非乐，非命。几乎每一项都是奔着统治者去的。
在贵族阶层看来，我堂堂一个贵族，就该吃的是油，穿的是绸，就该醉卧美人膝，醒握杀人权，就该死后椁有四阿，棺有翰桧。凭什么得过苦哈哈的庶民日子。
这也就罢了，在这个礼崩乐坏的大争年代，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米是在寻常不过的事，可是墨家这个神经病，仗着自己掌握先进的守城技术，动不动就帮着小国抵抗大国的侵略，使得大国耗费了海量兵马钱粮的军事行动成为竹篮打水一场空。如此行事，不是妥妥的遭人恨吗？！
更重要的一点是战国时期的战争已经和春秋时期的战争发生了本质上的变化，墨家显然适应不了这种变化。
春秋战争有一定的保守性和传统性。战争规模相对较小，参战人数一般不超过一万，战争时间也较短，很少超过三天。同时受战争规则和礼仪的制约。例如，不能攻击已受伤或逃走的士兵；不能在战争中射杀孕妇或正在哺乳的母亲等。重视军事道德和仁恕思想。这使得春秋时期的战争在一定程度上受到一些规则和道德的制约。
然而到了战国，数百个诸侯国只剩下七个，战争规模大且残酷。动辄数十万甚至上百万人参与，战争时间也长达数月甚至数年。战争方式多样且注重奇袭，军事思想受多种学派影响。注重法度、权谋和战略，这下墨家就有点玩不转了。
二代巨子禽滑离显然没有他老师那般天才的创造力，墨家科技长期停滞不前，这就导致原本的战略优势很快丧失，墨家的有生力量也慢慢的在一次又一次的守城战中被消耗掉了，最后就连禽滑离也在一次战役中壮烈牺牲。他的死也导致了墨家的分裂。
禽滑离死前指定孟胜为下一代巨子，这一举动引起了众多其他墨家弟子的不满。
孟胜是墨子弟子中最小的一位，同时也是最有灵性的一位，他认为老师墨子的“理想国”已经不合时宜，政治理想应该因势利导，顺应时事，要实现真正上的和平，老冤家孟子说的“定于一”反而是唯一途径。
虽然这个说法在今天看来简直再正确不过了，可是在当时的墨家门徒眼里简直是叛经离道的“路线错误”。
道不同，不相与谋，墨家从此一分为三，一支向西，进入秦国，被称为秦墨，一支向东，进入齐国，被称为齐墨，而巨子孟胜和其追随者则南下楚国，也被称为楚墨。
孟胜的想法是以墨家的力量扶持一国，掌握一国权柄，完成统一，从而彻底消灭战争。
他一眼就相中了楚国，楚国地域辽阔，人口数百万，资源丰富，是最有王霸之姿的国家，而且当时的楚国经历几代乱政，又被吴越这两小强折腾了近百年，正是趁虚而入的好时机，择一野心勃勃之辈扶持，完成计划的几率还是很高的。
在一众野心家里面，他相中了阳泉君。
这是一个有实力，有志向，有能力的年轻贵族，孟胜率领楚墨全力辅佐，很快把阳泉君的封地整的兵强马壮。
除此之外，孟胜还有一桩本事——控鬼。
《墨经》的主张里有《明鬼篇》，其文章中心思想是：墨子认为鬼神不仅存在，而且能对人间的善恶予以赏罚。孟胜对于这种神秘力量展现出极大的兴趣。
孟胜对此篇加以研读，结合墨家的科技手段，开发出一系列控鬼的手段。
利用控鬼之术，孟胜及其门徒在楚国各地兴风作浪，频频制造灵异恐怖事件，使得本就风雨飘摇的楚国社稷更是人心惶惶。
当恐慌到达极点时，孟胜、阳泉君势力便可以浑水摸鱼、窥测神器，迈出统一霸业的第一步。
然而，天命不在墨家，吴起和鲁班的到来彻底击碎了孟胜和阳泉君的野望。
吴起一上台就展开大刀阔斧的改革变法，这第一刀就砍向了以阳泉君为首的贵族集团，减爵禄、废世禄、削封地、徙荒蛮，一套套连招下来，瞬间打的贵族势力抬不起头来。
想反抗，对不起，人家背后的老板楚悼王坚决的给吴起挺腰子，不听招呼直接抄家灭族，一时间贵族们对吴起恨的咬牙切齿，却又无可奈何。
孟胜本想使用控鬼之术制造更大的骚乱，阻挠变法，却不想那个老不死的鲁班不知道怎么的居然也跑到楚国来了，还创造了一套打鬼之法，这老东西沿着长江打到东来打到西，哪里出事点哪里，还有官军配合，搞得一次次的控鬼事件化为了泡影。不光如此，鲁班似乎顺着线索摸到了楚墨的跟脚，正一步步的按图索骥的杀将而来。
即使是不被发现，自己扶持的这股子势力也会一点一点被吴起、鲁班编织的套索一点点的勒死。
苍天啊，何薄我墨家啊！
在变法的第六年，楚国变法取得阶段性胜利，王室府库充盈、兵马龙精虎猛，为了给变法再打一剂强心针，吴起决定挥师北伐，收复失地。
这一仗要是打赢，阳泉君的势力就再也没有机会了。
于是孟胜决定铤而走险，用控鬼之术刺杀吴起。
却不想鲁班大师正好随军“参赞”，不光将孟胜控制的鬼魅绞杀了个干净，还抓捕了不少控鬼的楚墨弟子，这下阳泉君和孟胜的野心阴谋彻底暴露，等到吴起大军凯旋班师之日，就是楚墨覆灭之时！
孟胜索性心一横，定下釜底抽薪之策，既然我伤不了你吴起，那我就直接干掉你的老板。
于是就在吴起前线捷报频传之时，正值壮年的楚悼王突然薨逝，吴起闻讯，急忙班师回朝，为了保护支持变法的太子顺利继位不被暗害，吴起只身入宫。
然而，迎接他的是密密麻麻的箭雨。