海涛正在跟一个人说话，两人目光短暂交会一下，林凤仪先去找店员，出示梅震的两张画像。
店员知道梅公子，说是常客，不过最近好多天没看到。
店员不知道梅震失踪的事情。
林凤仪问：“有一位刘昀是不是也常来？”
店员点头说：“刘公子？刚来过，有一人找他出去，说到禾花楼旁之顺风客栈看布；稍候即回，公子点了茶，才一泡尚未喝。”
店员边说，边用下巴比了一张桌子，上面有茶具，没客人。
另有两桌客人，共五人；林凤仪也拿着画像去问了，只有一人说似乎常在茶庄见到，最近一次大概三、四个月前。
林凤仪走到海涛那一桌，海涛跟对方介绍：“此为朱雀御史林凤仪。”
那人起立，说：“小民田祺。”
阿芊扶林凤仪坐下，海涛说：“田祺为城东地主田家仆役，识得周荣。周荣为北郊地主刘家之仆役，常来此帮刘家买茶。”
林凤仪又拿出梅震的画像，田祺摇头，说：“小民没印象。小人来此，看穿着似老爷者，并不会与之攀谈；遇有仆人婢女装束者，才会留意。”
海涛说：“仍感谢汝，耽误汝不少时间矣。”
田祺起身，对两位行礼，又跟阿芊点个头，提着刚买好的茶叶走了。
林凤仪问：“怎么你也来到这里？”
海涛说：“在下问三案矣，其中一案即周荣，常来此买茶；另一案为田奉，地主之子，亦进城来喝茶，在下看时刻已晚，遂进城先来此探访。”
林凤仪说：“我也有案子要在这里找人。”
此时外边走入两人，跟店员点个头，就走到那有茶具没客人的位子上。
阿芊扶起林凤仪，海涛也一起过去。
林凤仪先介绍自己和海涛，然后问：“那一位是城东南的刘昀？”
其中一个人回答：“回大人，在下刘昀。”
林凤仪顺口确认：“梅家之亲家吗？”
刘昀点头。
海涛先给看周荣、田奉的画像，两人说没印象。
林凤仪就问：“梅震失踪，刘公子有什么想法？”
店员又拿了茶杯过来，刘昀帮海涛、林凤仪都倒了茶，说：“姐夫与人无仇，又无须躲债，又无行犯法之事，实在费解。”
林凤仪说：“他最近聊天，有提到什么吗？”
刘昀说：“闲聊农事而已，倒是佃农分成之事，并其子四岁尚少言语，姐夫较恼。”
林凤仪说：“听你姐姐说，你还曾陪他去瓮县巡田地？”
刘昀点头说：“去过三次，陪着晃。”
林凤仪拿出抄的佃农名单。
才访两个案子，名单已一大堆人，阿芊帮着指出从哪里到哪里是梅家佃农。
林凤仪把名单给刘昀，说：“这些人你认识吗？有没有特别的印象？”
刘昀看了看，说：“皆老实农民耳。唯此郑大柱，去年初丧子。姐夫尚予银两慰问。”
林凤仪想，一年前的事，应该没什么关系。
刘昀说：“封县角涌近年发现铜矿，蕴藏量丰，惜矿脉极深，不能露天开采，需挖隧道，又需打火，再兼洒水，工作辛苦危险，工钱又少，致该矿经常缺工；雍国官府起先要求瓮县佃户农闲时前往挖矿，后又强制今春起，每户男丁三人以上者出一人、五人以上出二人，为期五年。郑大柱之长子，即死于角涌矿区。”
林凤仪和海涛互看了一眼，之前没听说这事。
刘昀继续说：“农闲时差可，因油菜等冬季作物，妇孺亦能应付。然平日即需出男丁，影响甚大。雍国令各户再出时，梅震尝为郑大柱书状请愿，称其长子已亡，希免役，然官府不允，今春郑家之次子又将赴角涌，恐已往矣。大半田家皆出丁，未来将影响农事。”
海涛说：“割河东之地，方有此事。”
刘昀说：“在下十日前亦陪焦员外前往。焦员外亦有地在瓮，彼有一佃户姓方，两子一人自幼重病延误医治，全无智识，终身无法劳动，另一子去冬与郑大柱子同往，重残回乡，其妻方产一婴孩。现雍国又指其家有三丁，命方伯本人赴角涌。方伯另有二女，遂急急嫁一女予人作妾。另一女⋯⋯”
说到这里，刘昀摇着头，不太想再说下去。林凤仪听着，心里很沉重，但职责所在，不得不问。
林凤仪说：“你觉得这个情况，和梅震失踪有关联吗？”
刘昀摇头，说：“应无关联。前述姐夫所恼佃农分成事，即去冬雍国春季抽丁之令颁后，姐夫拟与父兄商议，将七三改为六四、甚至五五。然雍国尚议针对瓮县地主增加税捐，姐夫恐瓮地六亩，留之不易也。”
刘昀说时，微微低着头泡茶，边留意友人及两位御史的茶杯是不是空了。
此时旁边的友人突然发言：“两位朝廷命官，河东之地糜也，官军不思收复乎？”
这两个吃皇粮的，只能低头，无言以对。那友人又说：“在下欧阳训，家中小有恒产，去秋上京，不待朝廷征饷，自行赴兵部捐百两练兵，兵部收条尚在家中。岂知季翊不至河东练兵，却至醉悦楼练酒耶？”
两个三品大官仍低头不语。
欧阳训指着几张画像说：“瓮县百姓流离失所者数百人，尚每日增加中，汝等不寻百千人安身之道，寻此区区数人乎？”
不是数人，是二十三人，再加一个县令，不过，这当然不能拿来反驳对方。
海涛说：“两位公子所言，在下等知矣，回去定禀告佾亲王爷。然此时职责在身，县令与数十人失踪，不得不查。两位若有消息，还请告知；吾等暂住于县衙。”
林凤仪叹了一口气，看看阿芊，表示要起来走了。
但阿芊却没看她，一直盯着柜台。
林凤仪转头看去，一个人在买茶叶，没什么特别，只听到那人说：“濮记亦诚实，彼处无卖者，尚报知在下前来田石买。在下只爱这茶；汝田石茶庄，确较濮记货多矣。”
林凤仪叫：“阿芊。”
阿芊又看了那人一眼，才转头过来说：“御史小姐，”
阿芊停了一下，好像很怕讲错话。
阿芊说：“那甜妹姑娘至宋记茶行买豆腐，阿弘不在，则甜妹姑娘是否向别处找去呢？”